Bureaucratics
Bureaucratics is a project consisting of a book (ISBN 978-1-59005-232-7) and exhibition containing 50 photographs, the product of an anarchist’s heart, a historian’s mind and an artist’s eye. It is a comparative photographic study of the culture, rituals and symbols of state civil administrations and its servants in eight countries on five continents, selected on the basis of polical, historical and cultural considerations: Bolivia, China, France, India, Liberia, Russia, the United States, and Yemen. In each country, I visited up to hundreds of offices of members of the executive in different services and at different levels. The visits were unannounced and the accompanying writer, Will Tinnemans, by interviewing kept the employees from tidying up or clearing the office. That way, the photos show what a local citizen would be confronted with when entering.
The photography has a conceptual, typological approach reminding of August Sander’s ‘Menschen des 20 Jahrhunderts’ (‘People of the Twentieth Century’). Each subject is posed behind his or her desk. The photos all have a square format (fitting the subject), are shot from the same height (that of the client), with the desk – its front or side photographed parallel to the horizontal edges of the frame – serving as a bulwark protecting the representative of rule and regulation against the individual citizen, the warm-blooded exception. They are full of telling details that sometimes reveal the way the state proclaims its power or the bureaucrat’s rank and function, sometimes of a more private character and are accompanied by information such as name, age, function and salary. Though there is a high degree of humour and absurdity in these photos, they also show compassion with the inhabitants of the state’s paper labyrinth.
¡Burócratas al poder!
La notable serie de retratos de funcionarios públicos realizada en ocho países entrecruza la ironía y la desolación.
http://www.revistaenie.clarin.com/arte/fotografia/Jan_Banning-Bureaucratics_0_509349302.html
Ese continuo de personajes, tan folclóricos como distantes, nos son sin embargo ¡tan familiares! Quién no se topó en su vida con alguien así parapetado tras un rictus congelado que da la importancia de su cargo. Un espécimen gogoliano presente en todo tiempo y lugar.
El gran acierto de la muestra Bureaucratics del fotógrafo holandés Jan Banning, que estos días se exhibe en el Museo Provincial de Bellas Artes Franklin Rawson de San Juan, es haber encontrado ese adn inconfundible que identifica al funcionario público en los despachos de ocho países y cinco continentes, Bolivia, China, Francia, India, Liberia, Rusia, Estados Unidos y Yemen. Agudamente, Banning pone la cámara a la altura de la mirada del ciudadano-peticionante con el escritorio trazando una barrera que lo separa del burócrata. Y como en Las Meninas, a su turno será el lugar del espectador mimetizado con esa ritualización del poder que paraliza e inhibe.
"Aunque parezcan planificadas y hasta teatralizadas, las tomas son pura espontaneidad", le señala a Ñ Virginia Agote, directora del museo sanjuanino. "Son funcionarios públicos reales, en un día cualquiera" Y añade: "La composición es impecable. El formato cuadrado refiere a la 'estructura' estatal, los detalles hacen que las imágenes sean elocuentes. Más allá de su ironía, tienen al mismo tiempo humor y desolación; respeto y provocación; acidez y ternura".
Benning, que además es historiador, crea toda una tipología incluso desde los epígrafes. Así, el universo kitsch que rodea a Rudy Flores, oficial de Texas y un salario de 3.720 euros (foto 1), contrasta con el desolado despacho de Nadja Ali Gayt (foto 3), consejera para mujeres rurales en Yemen y 110 magros euros de sueldo. Una montaña de papeles aplasta a Surinder Kumar Mandal (foto 4) inspector de Impuestos de la India y 208 dólares de paga, a diferencia de la pulcritud de Rodolfo Villca Flores (foto 2), jefe de servicios sanitarios de Betanzos, Bolivia. Salario: 128 euros.
"Es ineludible la referencia a Kafka, precisa Agote, pero al 'exportarlo' a diversos continentes y culturas, nos remite al sinsentido de la vida, sea cual sea el entorno y la cultura donde se transita". Un espejo, concluye, donde mirarnos que "invita a reflexionar".
FICHA
Lugar: Museo Provincial-Franklin Rawson, San Luis Esq. Las Heras, San Juan
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